MÖRKHYADE MANNEKÄNGDOCKOR

Susy docka med arabiskt utseende ifrån Creation & Distribution iförd Naomi Cambells klänning ifrån Hasbro. Ingår i serien Fun Fun Susy. Extremt sällsynt Susy docka.

Mörkhyade mannekängdockor har levt ett tämligen intetsägande liv med bristfälligt mode som inte gör dem rättvisa. Vanligtvis sällsynta i förhållande till Sindy och Susy som är deras vänner och som erhåller bättre kreationer. Varför är det så? Intresset finns bland samlare. Susy dockan här ovanför var med vid Paris Fashion Doll Convention och väckte stor uppmärksamhet bland samlare som fotograferade henne, så varför lever de då ett så sparsamt och undanskymt liv?

Club-Sindy känner endast till Fun Fun serien med dockor som har ett afrikanskt eller arabiskt utseende ifrån Creation & Distributions men med den här artikeln ska vi se närmare på Imani ifrån Olmec Corporation. En pionjär inom mörkhyade mannekängdockor!

Afrikansk Susy docka ifrån Creation & Distribution. Modellen ingick i Fun Fun serien och är en extremt sällsynt Susy docka.

OLMEC CORPORATION

Naomi var Olmecs första modedocka ifrån 1988. Redan året därpå bytte hon sitt namn från Naomi till Ellisse. 1991 bytte hon återigen namn till Imani. Imanis manliga motsvarighet till Paul heter Menelik. De kvinnliga mannekängdockorna hade alla svart hår med brunmålade ögon och ett öppet leende på läpparna så att man skymtade tänderna, precis som på Sindy. Deras pojkvän Menelik hade svart målat tonat hår och bruna ögon. Hans mun var stängd till skillnad ifrån Imani.

1991 släppte Olmec Corporation Wedding Magic Imani, en afrikansk prinsessa klädd i en vacker vit brudklänning med slöja. På boxens framsida står det tydligt angivet att kläderna även passar andra mannekängdockor som Sindy och Barbie. På baksidan av förpackningen finns en kort berättelse hur Imani såg fram mot sin bröloppsdag med jazz musik och glädje med vänner och bekanta. Samma år fick Imani ett nytt ansikte med Kente Fun Imani.

Hasbros Pop Star Imani, en av endast 2 modeller de släppte med Imani. Hasbro samarbetade även med Olmec Corporation kring deras modell av Imani.

EN TRAGISK HISTORIA

En tragisk historia ligger delvis bakom utvecklingen av Olmecs mörkhyade superhjälte och de olika mannekängdockorna. Yla Eason, som står bakom bland annat Imani, berättar. Min son sände kalla kårar genom min kropp när han sa att han inte kunde bli en superhjälte eftersom han inte var vit! Redan vid tre års ålder begränsade min pojke sina fantasier eftersom han trodde att hudfärg satte stopp för hans drömmar.

Detta gav mig kraft och inspiration att skapa Sun-Man, väldens främsta superhjälte. Vår tanke var att genom lek bygga upp alla barns självkänsla. Olmec släppte första Sun-Man 1985, en svart superhjälte och 1988 kom de mörkhyade mannekängdockorna. Olmecs mannekängdockor, främst Imani fick rätt påkostade kreationer och moderiktiga dräkter.

Yla Eason skapade företaget Olmec som inriktade sig på leksaker med afrikansk bakgrund, där mörkhyade superhjältar som Sun-Man räddade världen men också mannekängdockor som med tiden skulle förena Yla Eason med den brittiska Sindy dockan. Det är tack vare henne som Sindy än en gång fick en afrikansk väninna vid namnet Imani. Utan Yla Eason drivkraft hade Sindy aldrig fått sin vän Imani och troligen hade inte heller Mel ifrån Vivid Imaginations existerat!

Vivid Imaginations Hot Popstar Mel ifrån 2000, första modellen där hon fick ljusare hy. Mel levde ett tämligen undanskymt liv i Sindys skugga och fick aldrig något riktigt bra mode. Totalt tillverkade Vivid Imagionations 4 olika modeller av Mel.

Marx Toys introducerade Gayle 1978 i USA och denna docka är idag ett klassiskt samlarobjekt. Gayle var Sindys första afrikanska väninna! Club-Sindy tackar Martina & Izzy från TLSM för den fina bilden på Gayle!

YLA EASON OCH SINDY

Den första tiden var inte lätt för Yla och hennes företag Olmec. Butiker visade svalt intresse för hennes superhjälte Sun-Man. Men skam ta den som ger sig. Yla Eason beslutsamhet gjorde att Olmec hade en försäljning på 1½ miljon dollar 1990. Yla Eason inledde också ett samarbetet med Hasbro, världens idag största leksakstillverkare. Hasbro tillverkade vid den här tiden den brittiska Sindy dockan och en del av detta samarbete innebar att Imani fick samma former som Sindy.

Dance Lights Imani släpptes 1996 och är klädd i en grön och silverfärgad jacka med en matchande keps och silverkjol. Dockans former är den samma som Hasbros Imani men kläderna har ett annat färgval. Olmec tillverkade leksaker mellan åren 1985 fram till 1997. Under mitten av 1990-talet tog Hasbro över rättigheterna till Imani och 1994 kom således Crimp & Bead Imani, Sindy dockans mörkhyade vän. 1996 slutade Hasbro tillverka Sindy och Vivid Imaginations övertog rättigheterna. Detta innebar att Imani försvann och Mel blev Sindys nya mörkhyade vän. Efter att Olmec Corporation hade överlåtit rättigheterna till Hasbro försvann också det mer påkostade modet som de hade givit Imani och en epok gick i graven.

Yla Eason förtjänar en plats i Sindy dockans "Hall of Fame" vid kända namn som Mam’selle för sina insatser och det faktum att hon gav oss den afrikanska prinsessan Imani som sedermera skulle bli Sindys vän!

Club Sindy

Hasbro Sindy var mycket populär här i Sverige men som marknad är landet betydelselöst för en produkts överlevnad. Option Collection.

KRITIKEN MOT HASBRO SINDY

Den som letar efter information kring Sindy på nätet kan inte ha undgått den kritik mot Hasbro och på det sätt de förändrade Sindy dockan så att hon mer kom att likna Barbie. En del sidor på nätet hävdar bestämt att det var därför intresset för Sindy dockan ebbade ut och hon försvann ifrån marknaden. Till och med den engelskspråkiga artikeln på Wikipedia är skriven i en anti Hasbro ton, vilket redaktionen för Wikipedia också har anmärkt skriftligt på. Så frågan är om Hasbro verkligen förtjänar denna kritik? Club Sindy har undersökt frågan och kommit fram till en helt annan bild än den gängse kritiken att det var på grund av den nya Sindy modellen som gjorde att hon tappade marknadsandelar och till slut försvann.

PROBLEMEN BÖRJADE REDAN UNDER PEDIGREE

Problemen för Sindy och det faktum att hon tappade marknadsandelar drabbade henne långt innan Hasbro tog över produktionen. Den klassiska modellen som är känd under Pedigrees fana fick omfattande problem på 80-talet, vilket Pedigree gjorde sitt absolut bästa att förändra. Man tog hjälp av kända namn som Mam’selle för att vända den nedåtgående spiralen. Tyvärr så lyckades de inte med detta och till slut kastade Pedigree in handduken och 1986 var sista året med den klassiska Sindy dockan. Flera faktorer låg bakom detta men framförallt 80-talets förändrade syn på kvinno idealen, mode och konsumenters värderingar vägde över till Barbies fördel och som också ledde fram till 90-talets Super Star Barbie. Storbritanniens ekonomi hade aldrig riktigt återhämtat sig efter andra världskriget förrän de fann oljefyndigheterna i bland annat Nordsjön som började ge betydelsefulla inkomster på 90-talet.

När ekonomin förbättrades förändrades också värderingarna. Sindy var flickan bredvid med rötter i modet som växte fram i 60-talets ungdomsrevolt, flower power rörelsen som starkt påverkade Storbritannien och resten av Europa. I Thatchers Storbritannien stängdes också gruvor som inte längre var lönsamma och arbetslösheten växte under 80-talet. Sindy stod därmed med dåliga förutsättningar på sin hemmamarknad. Att den rörelse hon haft rötterna i och hjälpte henne att växa fram under 60 och 70-talets mode fanns inte längre kvar. Tiden hade sprungit ifrån henne.

DET BEHÖVDES KAPITAL FÖR ATT RÄDDA SINDY

Pedigree hade inte det kapital som behövdes för att göra nödvändiga satsningar och rädda kvar varumärket Sindy på marknaden. Hasbro hade dock dessa muskler och var då världens näst största leksakstillverkare efter Mattel. Hasbro gjorde bedömningen att Sindy kunde bli en framgångssaga men att produkten behövde en ny infallsvinkel och måste förändras. Frågan var bara hur. Att fortsätta med den klassiska modellen som Pedigree hade försökt rädda kvar på marknaden var inte längre något alternativ. Om det hade varit ett framgångsrikt koncept bland konsumenterna hade naturligtvis inte Pedigree övergivit Sindy som de försökte rädda. All heder till Pedigree för deras insatser för att uppnå detta.

Hasbro inser att Sindys hemmamarknad är svag och att man måste satsa mer på produkten och marknadsföra henne brett utomlands. Förvisso fanns hon redan sedan lång tid tillbaka i bland annat Sverige. Redan en kort tid efter att Sindy hade lanserats i Storbritannien 1963 kom hon till Sverige. De första modellerna som skulle säljas här bars in i två stora resväskor. Club Sindy ber att få återkomma med mer information om Sindys ankomst till Sverige längre fram.

MARKNADSUNDERSÖKNINGAR FÖRÄNDRAR SINDY

Första förändringen av Sindy ägde rum 1987 med en modell som bara existerade under detta år. Därefter kom den moderna Sindy dockan som skulle dominera slutet av 80-talet och början av 90- talet. Sannolikt hade Hasbro under året genomfört omfattande marknadsundersökningar men även tagit intryck av konkurrenten Mattels produkt. Det är inget nytt att ta efter en konkurrent om någon lyckas få fram en framgångsrik produkt. Hasbros framgång med Jem plagierades av andra, så även av Mattel. Hasbro insåg också nödvändigheten att göra Sindy mer internationell för att eliminera risken vid konjunktursvängningar. Förändringarna ledde till stämning från Mattel och Sindy fick inte säljas i USA. I Frankrike gjordes smärre förändringar med näsa, ögon mm. Men Mattel vann inte alla rättegångar mot Sindy, vilket till slut ledde till en överenskommelse mellan parterna. Hasbro satsade stora summor på marknadsföringen av Sindy och introducerade henne i ett flertal länder. Populärast var Sindy trotsallt i Sverige utanför Storbritanniens gränser då hon hade funnits här sedan mitten av 60-talet. Tyvärr är Sverige en liten marknad och har ingen större betydelse för Sindy som produkt.

SINDYS MODE FÖRÄNDRAS TILL LEKDOCKA UTAN REALISM

Ett av misstagen må kanske ha varit att man inte gav Sindy något realistiskt mode. Istället fick hon dockkläder som i de flesta fall var välgjorda i tyg med mycket detaljer. De bäst designade kläderna som var realistiskt utförda såldes som tillbahör, så som Option Collection. Detta gjorde att Sindys bästa mode inte syntes så väl ute i butik då det inte fanns några dockor som bar detta mode. Sindy hade därmed inget som kunde matcha Super Star Barbies realistiska mode, vilket kan ha haft en negativ påverkan på konsumenterna och försäljningen. För en modedocka som hade så starkt återspeglat det europeiska modet från ungdomskulturen under 60-talet och 70-talet hade nu ingen förankring till modet som fanns under början av 90-talet. Attitydsförändringar och konkurens från modern teknik som spelkonsoler och video påverkade också barnens intressen allt mer. Trotsallt gjorde de ett beundransvärt försök att rädda det brittisk kulturarvet Sindy. De investerade stora pengar i det som skulle bli Sindys sista slag mot sin rival Barbie. Reklam i TV, satsning på samlarmodeller tog kampen i rättegångar och introducerade Sindy i ett flertal länder, däribland Indien men till slut blev det ändå yttre faktorer som politik, ekonomi, arbetslöshet och en svag hemmamarknad som besegrade Sindy tillsammans med attitydsförändringar bland konsumenter.

OM HASBRO HADE LYCKATS

Om Hasbro hade lyckats så hade sannolikt även den klassiska modellen ifrån Pedigree också dykt upp som samlarmodell. Oavsett vilket så anser vi inte att Hasbro förtjänar den osakliga kritik som framförs då den inte tar hänsyn till de yttre faktorer som påverkade Sindys slutliga öde. Barbie klarade sig betydligt bättre än Sindy eftersom Mattels produkt var etablerad globalt på marknaden och var därför inte lika konjunkturkänslig.

Club Sindy